De zon hangt al vroeg boven de daken wanneer ik mijn wandeling begin aan de Albereda de Jaume I. Het is zo’n plek waar stad en rust elkaar ontmoeten: palmbomen, bankjes en het zachte geroezemoes van het dagelijkse leven. Hier start de PR-CV 78 , een route die me niet alleen door Xàtiva leidt, maar ook diep de natuur in.

Via Carrer de les Botigues en de smallere straatjes zoals Carrer Noguera en Carrer Abad Pla slingert de route langzaam omhoog. Het voelt alsof je door lagen geschiedenis loopt: verweerde gevels, gesloten luiken en af en toe een lokale bewoner die je vriendelijk groet.

Uit de stad

Wanneer ik Carrer Pujada de Bixquert bereik, verandert de sfeer. De stad vervaagt naar de achtergrond en maakt plaats voor het eerste echte buitengevoel.

Langs het pad verschijnen de eerste planten: een vijgenboom (Ficus carica) met grillige takken, velden vol Kaapse klaverzuring (Oxalis pes-caprae) die als gele tapijten het landschap kleuren en hier en daar het opvallende blauw van komkommerkruid (Borago officinalis).

Bij Corona de l’Estrela ruikt de lucht ineens zoet. Sinaasappelbomen staan in bloei en het contrast tussen de frisse citrusgeur en de droge aarde is bijna bedwelmend.

Aquaduct

Een van de hoogtepunten van de route is zonder twijfel het aquaduct bij Font Arcadetes, in de Barranc del Pont Sec. Oude stenen bogen dragen het water over het landschap, alsof de tijd hier nauwelijks vat op heeft gehad. Tussen de stenen groeien yucca’s, stoer en eigenwijs, alsof ze hier al eeuwen thuishoren.

Cova Negra

De route daalt af richting de Riu Albaida, een rustige rivier die door het landschap kronkelt. Hier ligt ook de indrukwekkende Cova Negra, een grot met een bijna mysterieuze uitstraling. In het voorjaar staat alles hier in bloei: de roze bloemen van de judasboom, het felgele van gaspeldoorn en de statige witte bloemen van de witte affodil (Asphodelus albus). Het is een plek waar je automatisch langzamer gaat lopen. Onderweg zie ik een Atalanta (Vanessa atalanta) rustig op een bloem landen. Het zijn die kleine momenten die een wandeling bijzonder maken.

Ruines

Langs Pista a la Quintana en Senda a la Quintana kom ik ruïnes tegen, stille herinneringen aan een verleden dat langzaam opgaat in de natuur. Even verderop, langs Camino Fuente Quintana, staan citrusbomen vol vruchten, feloranje tegen het groen.

Xàtiva

Via Portret de Vernissa kom weer uit in Xàtiva, waar je een rondje hebt gemaakt.

Conclusie

PR-CV 78 is geen wandeling die je “even doet”. Het is een reis door contrasten: van stad naar natuur, van geschiedenis naar het moment. Wat deze route bijzonder maakt, is niet één hoogtepunt , maar de opeenvolging van kleine ervaringen, van mooie natuur tot historische gebouwen. En misschien is dat precies wat wandelen zo waardevol maakt.