Zondag 15 februari ben ik gaan kijken bij de Ernemse Optog in Arnhem. Voor de 47e keer trok de optocht door de stad, en zoals elk jaar was het een bonte mix van kleur, humor en scherpe observaties.

Wat mij vooral opviel, was hoe actueel veel wagens en acts waren. De mogelijke fusie met Westervoort kwam opvallend vaak terug. Met overdrijving, spot en slimme vondsten werd een serieus onderwerp omgebogen naar iets waar je hardop om kon lachen, precies waar carnaval voor mij op zijn sterkst is.

Daarnaast blijft het indrukwekkend hoeveel werk en creativiteit erin zit. Grote wagens, kleine loopgroepen, alles met aandacht gemaakt. Langs de kant stond een ontspannen publiek: lachen, wijzen, foto’s maken. Het voelde even alsof iedereen hetzelfde dacht: dit is gewoon leuk.

Voor mij was deze Ernemse Optog vooral een reminder dat carnaval niet alleen feest is, maar ook een speelse manier om te kijken naar wat ons lokaal bezighoudt. En daarin is Arnhem dit jaar zeker in geslaagd.