Vanaf station Eindhoven begint een onverwachte reis door het hart van de Brabantse Kempen, waarbij vertragingen zorgen voor een alternatieve route met de bus. Tijdens het wandelen passeer je historische dorpen, verrassende natuurgebieden en bijzondere planten en dieren. Maar de terugreis blijkt lastiger dan gedacht, wat deze tocht een onverwachte wending geeft.

Bladel

Vanaf station Eindhoven rijden twee lijnen, de lijnen 319 en 19. Nu had ik door een kwartier vertraging de eerste gemist, dus kon ik met lijn 19 mee. Deze is langer onderweg want die gaat ook door Eersel, Steensel en Bladel heen. Inmiddels aangekomen in het dorpje Bladel kan de etappe beginnen.

Villa Bleijenburgh

Villa Bleijenburgh in Bladel is een statige, gerestaureerde villa aan de westelijke dorpsrand, omringd door een ruime tuin en moderne nieuwbouw. De locatie markeert het begin van het buitengebied. Door de combinatie van historie en landschap is het een opvallend punt aan de rand van het dorp.

Raamsloop

Zo vervolgt de route zich langs de rivier de Raamsloop.

Hulsel

Tussen de maïsvelden doemt al van verre de Sint-Clemenskerk op, aan de rand van het dorpje Hulsel. Deze kerk kent een lange geschiedenis die begint in 1107, met verschillende gedaantes door de eeuwen heen, van een gotische kerk tot het neoromaanse gebouw dat er nu staat. Sinds 2016 is het geen kerk meer, maar een woning, al herinnert de buitenkant nog steeds aan het religieuze verleden.

MTB Parcours het Dak van Netersel

Vanaf 2010 is deze mountainbike route aangelegd op een voormalige vuilnisbelt. Volgens de informatieborden is de route erg pittig en heeft die steile bochten en jumps. Het is erg rustig, dus ik kan veilig over de grote brede paden wandelen.

Neterselse Heide

De Neterselse Heide is een restant van de uitgestrekte boomloze heidevlakten die van de late middeleeuwen tot begin twintigste eeuw grote delen van de Brabantse zandgronden bedekten. Het bos bestaat vooral uit naaldbos van grove den en zwarte den, maar hier en daar ook uit beekbos, een zeldzaam bostype in ons land. Ook de heide is afwisselend, met zowel droge als natte delen, waaronder vennetjes. Karakteristiek voor juist deze heide zijn de vele prachtig uitgegroeide, fotogenieke vliegdennen.

Grote Bonte Specht

Zo spot ik ook een Grote Bonte Specht die in een hoge boom rustig aan het fluiten is.

Heide in bloei

Inmiddels is de eerste struikheide van het jaar al in bloei. Deze bloeit normaal in augustus, dus het is al bijna deze tijd van het jaar.

Rietgors

In het riet van de Neterselse Heide spot ik ook de rietgors, een kenmerkend zangvogeltje dat zich vaak laat horen met zijn korte, heldere roep vanaf een rietstengel.

Veenpluis

Veenpluis is een bijzonder plantje dat je vooral aantreft in natte, voedselarme gebieden zoals hoogvenen en natte heidevelden. Met zijn opvallende witte pluisbolletjes die in de wind wiegen, valt het direct op in het landschap. Het is een echte indicatorsoort: waar veenpluis groeit, is de natuur vaak nog relatief ongestoord en is het bodemmilieu arm aan voedingsstoffen. Dat maakt het zien van veenpluis niet alleen mooi, maar ook een teken van een waardevol, kwetsbaar ecosysteem.

Het Goor & Flaestoren

Het Goor bij Esbeek is een nat natuurgebied vol moerassen, vennen en natte heide, omringd door bossen en een belangrijk leefgebied voor vogels, libellen en amfibieën, dat herinnert aan het vroegere landschap van de Brabantse Kempen. Midden in dit groene gebied staat de 24 meter hoge Flaestoren. Dit is een houten uitkijktoren gebouwd op een oude schietbaan, die een prachtig uitzicht biedt over het ven De Flaes, het Goor en de omliggende bossen. Bij helder weer kun je zelfs België zien. Ik heb deze toren van 119 treden beklommen en het uitzicht is prachtig.

Beekdal

In de beekdalen rond het Goor groeien mooie bossen met allerlei planten en bloemen, maar invasieve planten zoals de Japanse duizendknoop zorgen ervoor dat het oorspronkelijke bos minder kans krijgt. Het LIFE Résilias-project helpt dit tegen te gaan door nieuwe inheemse bomen en struiken te planten die het bos sterker maken. Zo blijft het gebied een fijne plek waar je als wandelaar kunt genieten van de rijke natuur en kleurrijke voorjaarsbloemen.

Landgoed Utrecht

Zo kom je uit bij Landgoed De Utrecht. Dit is een groot natuurgebied van ongeveer 2500 hectare. Het bestaat uit bossen, landbouwgrond, vennen en mooie natuurplekken zoals het dal van de Reusel en de Mispeleindse Heide. Vroeger werd het landgoed door een verzekeringsmaatschappij gebruikt voor houtproductie, maar tegenwoordig is er ook veel aandacht voor natuur en geschiedenis, met oude gebouwen zoals een oude brandtoren en het hotel Rustoord. Het gebied grenst aan verschillende heidevelden en ligt vlakbij de Belgische grens.

Terugreis

Vanaf Wellenseind (Lage Mierde) rijdt alleen van maandag tot zaterdag eenmaal per uur een busdienst. Maar op zondag niet, dit had ik gemist en moest dus naar Hilvarenbeek voor de dichtstbijzijnde lijndienst. Dat is een aanlooproute van 7 kilometer. De suggesties op Google zijn voor maandag, wat niet erg nuttig is als je hier op zondag bent. Dat was geen leuke verrassing.

Conclusie

Deze route biedt een afwisselende ontdekking van natuur, historie en landschap in de Brabantse Kempen, met dorpen zoals Bladel en Hulsel, verrassende natuurgebieden zoals de Neterselse Heide en Het Goor en indrukwekkende uitzichten vanaf de Flaestoren. Ondanks een paar onverwachte praktische uitdagingen, zoals het beperkte openbaar vervoer op zondag was het een mooie route.

← Vorige etappe – Volgende etappe →

In de serie van het Brabants Vennenpad gebruik ik de etappeverdeling van Wandelnet. Zie de overzichtspagina: Brabants Vennenpad voor de andere wandelingen uit deze serie