De stad Leiden ligt in de provincie Zuid-Holland en staat bekend om de eeuwenoude architectuur. De universiteit van Leiden is opgericht in 1575 en is de oudste van het land. De Vlaamse arts en botanicus Carolus Clusius begon in Leiden de eerste Nederlandse botanische tuin: de Hortus Botanicus. Een leuk feitje is dat de Tulp werd geïntroduceerd in West-Europa vanuit de botanische tuin van de universiteit.

Pieterskerk

De Pieterskerk is een laatgotische kerk. Gotiek is de naam voor de laatmiddeleeuwse stijl die toegepast wordt in de periode 1140 tot 1500 voor architectuur. Kenmerkend is onder andere het gebruik van spitsbogen bij raam- en deuropeningen en gewelven. Van oudsher is de Pieterskerk de hoofdkerk van die stad.

Stadhuis

Zo kom ik ook langs de monumentale raadzaal. Na het ontzet van Leiden in 1574, gaf het stadsbestuur opdracht voor de nieuwbouw van een monumentale ingangspartij van het middeleeuwse stadhuis. In het middengedeelte is een aantal gevelstenen en gedenkplaten opgenomen. Na de grote brand in 1929 werd de gevel geheel nieuw opgebouwd in oude stijl met gebruikmaking van restanten van de oude gevel.

Hooglandse Kerk

Op de plek waar Oude- en Nieuwe Rijn samenstromen staat de Hooglandse Kerk, een imposante laatgotische kruisbasiliek. Het gebouw een karakteristiek silhouet. Dit komt doordat de kerk door een reeks tegenslagen nooit is voltooid.

Meelfabriek

De Meelfabriek is een industrieel complex van dertien gebouwen aan de Zijlsingel. Na sluiting van de meelfabriek in 1988 lagen het terrein en de gebouwen erop er grotendeels ongebruikt bij. Het is een tijd gebruikt als opslagplaats voor graan. Nu worden de oude gebouwen nieuw leven ingeblazen en geschikt gemaakt voor de nieuwe bestemming. Er komen appartementen, studentenwoningen, horeca, sport, kantoren en ruimte voor kunst en cultuur.

De grachten van Leiden

De grachten maken al vanaf de zeventiende eeuw al deel uit van het stadsplan. Leiden heeft maar liefst 28 kilometer aan waterwegen en 88 bruggen. De buitenste ring is aangelegd om de stad te beschermen. Deze vestinggracht is zes kilometer lang. De Leidse singels vormen één van de grootste stadsverdedigingswerken van Europa waarvan de structuur nog intact is. De stadsmuur is afgebroken. De Leidse grachten lopen dwars door de stad en zijn voorzien van kades begroeid met bomen waar boten kunnen afmeren.

Museum de Lakenhal

Museum De Lakenhal is een van de culturele schatten van Leiden. Dit stedelijke museum is gevestigd in een monumentaal pand in het oude stadscentrum. Tijdens de Gouden Eeuw in Nederland was dit het hart van de Leidse textielhandel. Hoewel de oorspronkelijke gevel intact is gebleven, is het interieur van het gebouw door de eeuwen heen veranderd. Museum de Lakenhal toont werken van de Hollandse Meesters, waaronder de in Leiden geboren Rembrandt.

Leiden is ook een prima vertrekpunt voor mooie dagtochten in de omgeving. De stad zelf een prachtige eeuwenoude architectuur. Het water is overal aanwezig in de binnenstad met de kenmerkende grachten.