Op een zondagochtend (14-9) besloot ik een wandeling te maken om de Zoutpannen van Jan Thiel. Dat is een tip die ik iedereen wil meegeven: ga vroeg. Want zodra de zon hoog staat, word je compleet weggeblazen door de hitte.
De wandeling
Het pad rond de zoutpannen is afwisselend: stukken open vlakte met witte zoutkorsten en waterpartijen die dit gebied zoveel leven geven. Het water stond niet extreem laag, waardoor er veel vogels te zien waren.
Ik kwam onderweg een paar andere wandelaars tegen — onder wie ook Nederlanders — en zelfs een vrouw op een paard. Het gaf de wandeling een levendige sfeer, alsof iedereen dit rustige stukje natuur op zijn eigen manier wilde ervaren.
Natuur en vogels
De omgeving barst van de dieren. Ik spotte een Maïsparkiet en een Amerikaanse torenvalk in de cactus en even verder een Oranje Troepiaal in een cactusboom. In het water en erboven waren Amerikaanse steltkluten te zien, terwijl aan de oevers talloze Boerenzwaluwen rondvlogen. Het hoogtepunt was het zien van een groep Roze Pelikanen in het water, met de Tafelberg op de achtergrond — een beeld dat bijna surrealistisch mooi was.
Bijzondere details
Tussen de cactussen stonden ook een paar autowrakken, een vreemd contrast met de natuur. Daarnaast ontdekte ik de Cerion uva, een kleine slakkensoort die hier voorkomt. Het zijn van die kleine details die de wandeling nét iets extra’s geven.
Terugweg
Via de Cornelisbaai liep ik terug richting Willemstad, met een hoofd vol indrukken van deze bijzondere zondagochtend.
Conclusie
De zoutpannen van Jan Thiel zijn een prachtige plek om de natuur van Curaçao te ervaren: vogels, vergezichten en onverwachte details. Maar ga wel vroeg, want de zon hier kent geen genade.
