Na de langere etappes van de afgelopen dagen stond vandaag een relatief korte wandeling op het programma. Vanuit het sfeervolle La Roche-en-Ardenne liep ik naar Cens, een klein dorpje midden in het Ardense landschap. Hoewel de afstand bescheiden was, bleek het opnieuw een dag vol afwisseling te zijn: historische straatjes, fraaie uitzichten, stille bossen, bloemen, dieren en uiteindelijk een rustige kampeerplek aan de rand van het bos.

Vertrek uit La Roche-en-Ardenne

De dag begon op de Place du Bronze, waar wielrenners druk aan het fietsen waren. In de middag was het al druk in het centrum en kon ik ongestoord door de smalle straatjes omhoog wandelen.

Via de Rue Corumont keek ik nog eenmaal terug op La Roche-en-Ardenne. De kerk en de indrukwekkende ruïne van het kasteel torenden boven het stadje uit en vormden een mooi decor voor het begin van de etappe. Naarmate ik verder steeg, werd het uitzicht steeds beter. Even later bood een uitkijkpunt boven de vallei een prachtig zicht op de kronkelende Ourthe. Het rivierdal lag er vredig bij en liet goed zien waarom La Roche zo’n geliefde bestemming is voor wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers.

Hoog boven de vallei

Niet veel later passeerde ik de omgeving van Parapente sites de vol Cornimont La Roche, een bekende startplaats voor paragliders. De steile hellingen en open uitzichten maken dit een ideale plek om de lucht in te gaan. Hoewel er op dat moment niemand aan het vliegen was, kon ik me goed voorstellen hoe spectaculair het uitzicht vanuit de lucht moet zijn.
Langs de route kleurde de bloeiende brem de bermen felgeel. Op sommige plekken stonden complete struiken in bloei, waardoor de wandelroute een zomerse uitstraling kreeg. Tussen het groen vielen ook de kleinere details op, zoals een enkele bloeiende tak of een mooi gevormd blad dat door de zon werd verlicht.

Rustige wegen en bosrijke paden

Buiten La Roche werd het landschap snel landelijker. Op een rustige weg stonden enkele nieuwsgierige koeien naar de voorbijtrekkende wandelaar te kijken. Zoals zo vaak in de Ardennen wisselden open weilanden en dichte bossen elkaar voortdurend af.

In de schaduwrijke stukken groeiden grote groepen varens, die de bosbodem een bijna tropische uitstraling gaven. Tussen het groen ontdekte ik ook een bosbeekjuffer die op een blad was neergestreken. Het zonlicht viel precies goed, waardoor de metallic kleuren van het insect mooi zichtbaar waren. Zelfs een eenvoudig eikenblad kreeg door het spel van licht en schaduw iets fotogenieks. Tijdens langeafstandswandelingen merk ik vaak dat juist dit soort kleine details de tocht extra bijzonder maken.

Rond Mierchamps en Beaulieu

Via een zandweg bereikte ik de omgeving van Mierchamps. De route voerde door een rustig landschap van bosranden, open plekken en kleine wegen. Hier groeiden opnieuw veel varens langs het pad en stonden de bomen dicht op elkaar.

Een opvallende grasaar ving mijn aandacht terwijl ik door het bos liep. Zulke eenvoudige natuurdetails vormen vaak mooie rustmomenten tijdens het wandelen.

Verderop, richting Beaulieu, veranderde het landschap opnieuw. Hoge dennenbomen domineerden delen van het bos, terwijl open stukken uitzicht boden op weides en akkers. De afwisseling tussen naald- en loofbos maakte de wandeling aangenaam gevarieerd.

In de omgeving van Erneuville stonden opnieuw koeien in de weilanden. Het glooiende landschap met zijn groene heuvels, landbouwgrond en verspreide boerderijen gaf deze streek een typisch Ardens karakter.

Een stukje lokale geschiedenis

Vlak voor Cens kwam ik langs een bijzonder historisch monument: La Peste. Dit eenvoudige graf herinnert aan slachtoffers van vroegere pestepidemieën die de regio hebben getroffen. Het is een bescheiden plek, maar wel eentje die je even stil laat staan bij de geschiedenis van deze dorpen.

Aankomst in Cens

Aan het einde van de middag bereikte ik Cens. Het dorpje is klein, maar heeft enkele opvallende bezienswaardigheden. De Église Notre Dame vormt het hart van het dorp en straalt de rust uit die zo kenmerkend is voor de Ardense plattelandsgemeenschappen. Niet ver daarvandaan stond een opvallend vismannetje, een beeld dat direct de aandacht trok.

Kamperen aan de rand van het bos

Na het dorp liep ik nog een stukje verder over het Chemin de Mousny. Hier lagen enkele plassen langs het pad waarin de lucht werd weerspiegeld. Ook de brem was hier weer volop aanwezig en kleurde delen van het landschap geel.

Voor de overnachting zette ik mijn tent op een rustige plek op. Na een relatief korte wandeldag was er voldoende tijd om te ontspannen en te genieten van de stilte van de Ardennen.

Terugblik op dag 11

Deze elfde etappe van de Hoge Ardennenroute was een mooie etappe. De combinatie van het historische La Roche-en-Ardenne, de stille bossen rond Mierchamps en Beaulieu, de kleine natuurmomenten onderweg en de rustige aankomst in Cens maakte dit tot een bijzonder aangename wandeldag. Soms zijn het niet de spectaculaire hoogtepunten die een etappe memorabel maken, maar juist de eenvoudige momenten onderweg: een libelle op een blad, een veld vol brem, een uitzicht over de Ourthe of een stille avond bij de tent.

← Vorige etappe – Volgende etappe →

In de serie van de Hoge Ardennenroute gebruik ik mijn eigen dag verdeling. Zie de overzichtblog “La Roche-en-Ardenne naar Grupont overzicht en ervaringen (2026) ” voor de andere wandelingen uit deze serie