In het Midden-Westen van de Verenigde Staten ligt de stad Chicago. Chicago is de grootste stad in de Amerikaanse staat Illinois. In de stad zelf wonen 2,6 miljoen mensen en de metropool bestaat uit 9 miljoen mensen. Door het centrum loopt de Chicago-rivier naar Lake Michigan. Het is één van de weinige rivieren die door mensen is omgedraaid, hier wordt tijdens de boottocht ook wat over verteld. Daarnaast wordt aandacht gegeven aan de vele wolkenkrabbers die de stad kent. Door de jaren heen zijn veel verschillende bouwstijlen gebruikt.

Wendella

In deze blogpost vertel ik iets over de boottocht die we hebben gedaan bij Wendella. Schepen vertrekken van Wendella’s dokken aan de noordwestelijke hoek van de Michigan Avenue Bridge (DuSable Bridge), aan de voet van het Wrigley Building.

Wrigley

Dit witte terracotta-monument werd in 1922 gebouwd als hoofdkwartier voor het kauwgombedrijf Wrigley. Het perceel van het Wrigley Building werd in 1920 vrijgemaakt voor de bouw. Op dat moment stonden er nog geen grote kantoorgebouwen. Het gebouw werd ontworpen door het architectenbureau van Graham. Zij lieten zich inspireren door de Giraldatoren van de kathedraal van Sevilla gecombineerd met elementen uit de Franse renaissance.

St. Regis Chicago

De boottocht gaat eerst in westelijke richting naar het Lake Michigan. Hier komen we langs het St. Regis Chicago, dit een van de hoogste gebouwen die door een vrouw (Jeanne Gang) is ontworpen. De toren maakt gebruikt van een speciale constructie die drie gebouwen aan elkaar koppelt. Daarnaast bevat het gebouw onbewoonde “doorblaasvloeren” om door de wind veroorzaakte slingering te verminderen. Zes tanks, die meer dan 1,5 miljoen liter water om te zorgen dat de wind geen vrij spel krijgt.

Chicago Lock

Inheemse Amerikaanse volkeren doorkruisten de waterwegen van Chicago gedurende honderden jaren vóór de komst van de eerste Europeanen. De Algonquianen-stam noemden de langzame en meanderende rivier die naar de Grote Meren leidde Checagou , verwijzend naar de prikkelende wilde prei/ui die langs de oever groeide. Deze prei/ui stonk zo enorm in de zomer en Checagou betekend ook “stikende plaats” in de lokale taal.

Op deze plek werdt een handelspost gesticht. Na verloop van tijd ontstond er een kleine gemeenschap om hen heen. Tegen de tijd dat DuSable zijn eigendom in 1800 verkocht, hadden de DuSables een groot landgoed vergaard – en Chicago had nationale aandacht verdiend als een strategische locatie in de groeiende economie van de nieuwe Amerikaanse grens.

Het duurde slechts een paar decennia voordat Chicago volledig was getransformeerd van een kleine, rumoerige nederzetting aan de grens in een bruisende, industriële boomtown vol bouwers, oplichters en zakenlieden.

Aan het einde van de 19de eeuw had de stad erg veel last van ziektes als Cholera. De hoofdreden was slechte hygiëne en het dumpen van afval in de rivier. De oplossing zou worden gezocht om het probleem niet op te lossen maar te verplaatsen. Aangezien er twee rivieren bij elkaar kwamen met een verschillende hoogte kon je met een kanaal tussen beide rivieren er voor zorgen dat de stroming werd omgedraaid. Dit zorgde ervoor dat het water niet meer in het meer (Lake Michigan) stroomde maar richting St. Louis. De Des Plaines River stroomt in de richting van St. Louis.

St. Louis en een aantal andere steden hebben een rechtszaak aangespannen vanwege deze verandering. De rechtszaak duurt 30 jaar. Nadat het Hooggerechtshof in 1930 Chicago had veroordeeld, werden sluizen en controlepoorten geïnstalleerd om de omleiding te controleren.

Willis Tower (Sears Tower)

De wolkenkrabber bereikte zijn hoogste punt op 3 mei 1973 en werd toen het hoogste gebouw ter wereld. Deze titel heeft het gebouw 25 jaar gehouden. Het gebouw heeft 108 verdiepingen en is 443 meter hoog. Tot 2009 zat Sears in dit gebouw, lokale inwoners gebruiken nog de oude naam. Sears is Amerikaans warenhuisketen.

222 Merchandise Mart Plz

Vlak aan de rivier ligt het grootste commerciële gebouw ter wereld. De Merchandise Mart is zo groot dat het tot 2008 een eigen postcode (60654) had, toen de Postservice de postcode toekende aan een deel van de omgeving.

333 West Wacker

Is een groen glazen gebouw aan de rivier vlak bij het “Wolf Point”. Dit is een knooppunt in de Chicago-rivier. In een verkiezing in de jaren 90 is het gebouw ook verkozen tot het favoriete gebouw van de stad.

150 North Riverside

Met zo’n kleine voetafdruk van bebouwbare ruimte op straatniveau, moesten de architecten en ingenieurs een innovatieve oplossing ontwikkelen waarmee grote verhuurbare kantoorverdiepingen toch inkomsten konden genereren. Om dit te realiseren kozen de ontwerpers voor een door de kern ondersteunde structuur, een massieve centrale betonnen “ruggengraat” die de liftkern vasthoudt en ook de belasting van de bovenste verdiepingen naar de fundering overbrengt. De eerste 8 verdiepingen lopen schuin naar buiten toe.

Conclusie

Ondanks dat de boottocht vrij prijzig is het echt een aanrader. Grote boot, maar iedereen zit op het bovendek dus voor iedereen is alles zeer goed zichtbaar. Onvoorstelbaar hoe enthousiast de tourleider over architectuur kan praten.

📍 Wendella rondvaart, Chicago (24 mei 2022)
Deze blogpost is onderdeel van de reis die we in 2022 gemaakt hebben naar Chicago en Michigan, bekijk hier de andere blogs uit de serie