Het Brabants Vennenpad is een van de mooiste streekpaden van Nederland, en de eerste etappe van Oisterwijk naar Boxtel laat je direct kennismaken met de pracht van de Brabantse natuur. Van spiegelende vennen tot historische plekken, deze route biedt alles voor natuurliefhebbers en wandelaars die op zoek zijn naar rust en avontuur.
De route is bijna alleen over onverharde paden en vooral in de winter is het modderig. Goede wandelschoenen zijn dus een must. De route is goed gemarkeerd met de bekende gele-rode markeringen van het Brabants Vennenpad.
Begin in Oisterwijk
De wandeling start bij Natuurpoort en restaurant Groot Speijck, een ideaal beginpunt voor een ontdekkingstocht door de Oisterwijkse Bossen en Vennen. Dit is het enige restaurant dat je tegenkomt op de route en bij het eindpunt in Boxtel. Het gebied staat bekend om zijn schilderachtige landschappen en afwisselende natuur. Onderweg word je getrakteerd op spannende doorkijkjes, het vrolijke geluid van kwakende kikkers en misschien zelfs een ontmoeting met een ree. Deze dieren zoeken vaak de rust van de eilandjes in de vennen op, en met wat geduld kun je ze van dichtbij bewonderen. Op veel oevers groeit gagel, een beschermde struik.
Hoogtepunten van de Vennen
Bij de vennen zoals het Van Esschenven, Goorven en Kolkven nodigen historische banken je uit om even stil te staan en te genieten van het uitzicht. Een ander mooi punt is de beek de Rosep, die vrolijk door het bos kronkelt. Ooit rechtgetrokken voor landbouw, is deze beek in zijn oorspronkelijke loop hersteld, tot groot voordeel van vissen en ijsvogels die hier nu weer gedijen.
De bossen rondom de vennen zijn een waar paradijs voor spechten. Maar liefst vijf soorten, waaronder de grote en middelste bonte specht, hebben hier hun thuis gevonden dankzij het bosbeheer van Natuurmonumenten. Ook planten profiteren: langs de oevers verspreidt de gagel in de zomer een kruidige geur (gagel), terwijl moerasplanten zoals moerashertshooi volop groeien dankzij het openhouden van de vennen.
Zo kom je nog langs de Nivon Morgenrood, een overnachtingsplek voor wandelaars en natuurliefhebbers. Zo stonden hier in december nog tenten.
Zandbergse vennen
Tijdens de wandeling hoorde ik op een gegeven moment het zoemende geluid van een drone in de verte. Even later kwam ik een stel tegen dat met de drone bezig was. De man vertelde enthousiast over zijn nieuwe speeltje, een model dat je automatisch kan volgen. Hij benadrukte dat hij niet aan het filmen was, maar gewoon aan het testen. Zijn partner voegde er met een glimlach aan toe dat het enige verschil tussen een man en een kind de prijs van het speelgoed is. De man bromde nog wat over een eerdere aankoop van haar, wat alleen maar bijdroeg aan het speelse verhaal. Het was een onverwacht, maar amusant moment onderweg.
Historische Parels
Bij de Zandbergse Vennen ontdek je niet alleen de schoonheid van de natuur, maar ook de sporen van eeuwenoude menselijke activiteiten zoals turfwinning. Het grafmonument van Pieter Gerbrand van Tienhoven, een van de grondleggers van Natuurmonumenten, herinnert aan zijn cruciale rol in het behoud van dit gebied. Zijn inzet zorgde ervoor dat een van de laatste authentieke heide- en vennenlandschappen van Nederland behouden bleef.
Balsvoort
Verderop ligt de voormalige landbouw-enclave Balsvoort. Hoewel de boerderijen verdwenen zijn, blijft het landschap van akkers, weilanden en poelen een bijzondere mix van cultuurhistorie en natuur. Het is een plek waar je echt de overgang voelt tussen verleden en heden.
De Meanderende Beerze
De route volgt ook de Beerze, een beek die na jaren van rechtlijnigheid zijn natuurlijke meanders heeft teruggekregen. Deze kronkelende waterloop zorgt voor een gevarieerd ecosysteem met helder water en schaduwrijke plekken. Hier kun je bijzondere dieren zoals de bosbeekjuffer en de zeldzame kwabaal tegenkomen.
Uitkijktoren Tour de Frans (Kapteijns)
Op de plek waar ooit een oude uitkijktoren stond, verrijst nu een nieuwe uitkijktoren: de Tour de Frans. Dit bijzondere bouwwerk is een geschenk van Natuurmonumenten aan boswachter Frans Kapteijns, ter gelegenheid van zijn afscheid in september 2016. Je hebt hier een mooi uitzicht op de omgeving.
Eindpunt in Boxtel
De wandeling eindigt in Boxtel, vlak bij het station. Hier kun je de trein terug nemen naar Oisterwijk, of je wandeling voortzetten naar het volgende deel van het Brabants Vennenpad. Het is een mooie plek om even bij te komen van je wandeling en te genieten van een welverdiende maaltijd.
Conclusie
Het Brabants Vennenpad biedt een unieke kans om de prachtige natuur van Brabant te ervaren, en de eerste etappe van Oisterwijk naar Boxtel is een ideale manier om kennis te maken met de regio. Van de rustgevende vennen en historische plekken tot de indrukwekkende flora en fauna, deze route heeft voor elke wandelaar iets te bieden. Of je nu de rust zoekt of avontuurlijke momenten wilt beleven, het Brabants Vennenpad stelt je niet teleur. De afwisseling van natuur, cultuurhistorie en onverwachte ontmoetingen maakt deze etappe tot een onvergetelijke ervaring. Na afloop in Boxtel kun je, met een voldaan gevoel, terugkijken op een geslaagde dagwandeling in één van de mooiste natuurgebieden van Nederland.
In de serie van het Brabants Vennenpad gebruik ik de etappeverdeling van Wandelnet. Zie de overzichtspagina: Brabants Vennenpad voor de andere wandelingen uit deze serie
