De laatste maandag in mei is in de Verenigde Staten een vrije dag. Veel steden hebben een parade om de gevallen soldaten te herdenken. De gedenkdag begon na de Amerikaanse Burgeroorlog. Na de Eerste Wereldoorlog werd de herdenking uitgebreid om allen die voor hun land het leven hebben gelaten in militaire dienst te herdenken.
In Mount Pleasant was een optocht die begon met de politie en de brandweer en van veteranen, oude auto’s en motoren. Onderweg werd er nog even gestopt bij een monument om hier eer aan te betonen en was er werd er drie keer geschoten om dit kracht bij te zetten
De route liep door het plaatsje en eindigde op de begraafplaats. Het is was indrukwekkend om te zien met hoeveel trots en ceremonie ze dit doen.
📍 Mount Pleasant, Michigan (30 mei 2022) Deze blogpost is onderdeel van de reis die we in 2022 gemaakt hebben naar Chicago en Michigan, bekijk hier de andere blogs uit de serie
De laatste dag in Chicago zijn we in een andere wijk geweest: Wrigleyville. Deze wijk staat bekend vanwege het honkbal. In 1914 is hier het stadion van de Chicago Cubs gebouwd.
Sportbars zijn een geweldige plek om rond te hangen met gelijkgestemde sportfans, te praten over je favoriete team of om gewoon een biertje te drinken met je vrienden. De sportbarcultuur in Amerika is indrukwekkend en er wordt zelfs geschat dat eenderde van alle bars in de VS eigenlijk een sportbar is. Wij hebben hier onder genot van enthousiaste fans gekeken naar de champions league finale die op meer dan 10 schermen tegelijk werd uitgezonden.
Een begrip in Chicago is de Sluggers, dit is vlak bij Wrigley Field, de plek waar de honkbalclub de Chicago Cubs spelen. Hier kun je in een kooi zelf een homerun slaan. Er zijn verschillende snelheden waarop de machine een bal toewerpt.
We hebben genoten van om op deze manier van de sport te genieten, totaal anders maar toch heel leuk.
📍 Wrigleyville, Chicago (28 mei 2022) Deze blogpost is onderdeel van de reis die we in 2022 gemaakt hebben naar Chicago en Michigan, bekijk hier de andere blogs uit de serie
In een suburb van Chicago ligt een museum met als thema de oorlogen waar de eerste divisie van het Amerikaanse leger aan heeft bijgedragen. Het park is vernoemd naar de Slag om Cantigny.
Cantigny is een buurtschap in het noorden van Frankrijk. Het ligt tussen Lille en Parijs. De afstand is ongeveer 120 kilometer ten noorden van Parijs en 140 kilometer ten zuiden van Lille.
Zo spraken we aan het begin een vrijwilliger die enthousiast vertelde over de eerste divisie en aan hoe familie ook had meegevochten in de Tweede Wereldoorlog
Eerste Wereldoorlog
De eerste divisie werd gevormd in 1917 op basis van bestaande legeronderdelen. De eerste manschappen vertrokken per schip in juni 1917 richting Engeland om later mee te vechten in Frankrijk. Rond april 1918 waren de Duitsers doorgestoten tot zo’n 65 kilometer van Parijs. Als reactie daarop verplaatste deze unit zich om het buurtschap Cantigny aan te vallen. Binnen drie kwartier werd het dorp heroverd en werden 250 Duitse soldaten gevangengenomen. Dit was de eerste Amerikaanse overwinning in de oorlog en het verantwoordelijke regiment staat vanaf dat moment bekend als de Black Lions Of Cantigny. Tijdens de eerste wereldoorlog verdedigde deze unit het buurtschap Cantigny en speelde een belangrijk rol in de overwinning van Saint Mihiel en het Maas-Argonneoffensief. Tijdens deze slag braken de geallieerden eindelijk de Duitse linies door en wonnen daarmee de oorlog.
Tweede Wereldoorlog
Tijdens de Tweede wereldoorlog is deze eenheid ingezet in Oran, Algerije en daarna op Omaha Beach. Omaha Beach is een van de stranden waar de geallieerden voet aan wal zetten tijdens D-Day. In het museum is de tentoonstelling zo ingericht dat het net lijkt alsof je uit een landingsboot komt en zo het strand op loopt. Dat was alles behalve eenvoudig, er lagen zee-egels, cointet-elementen (soort losstaand hekwerk), anti-tank grachten en prikkeldraad.
De eerste divisie was als eerste Amerikaanse onderdeel op Frans-grond en verlieten het land ook als laatste. Via Parijs trokken door naar België. Het was een enorme operatie om zo veel eenheden te verplaatsen. Zo werdt er op een dag 3 miljoen liter brandstof verbruikt. Zo werdt de Red Ball Express opgetuigd. Na de uitbraak uit Normandië door de Amerikaanse en Engelse legers trokken ze zonder veel tegenstand, en dus snel, landinwaarts richting de Belgische en Duitse grens. Dit leidde tot problemen in de aanvoer van brandstof, munitie, voedsel en ander militair materiaal naar de troepen in de frontlinie. De Red Ball Express werd opgezet om dit probleem op te lossen.
Na België in hebben getrokken heeft de Eerste infanteriedivisie meegevochten met het Ardennenoffensief. Na deze slag trokken ze verder Duitsland in en verslaag uiteindelijk de vijand.
Vietnam
Het grootse verschil tussen de tweede wereldoorlog en de Vietnam oorlog was dat de communicatie techniek enorm zijn verbeterd en dat helikopters onderdeel zijn van de gevechtsuitrusting. In juli 1965 krijgt dit regiment de opdracht om Zuid-Vietnam binnen te vallen, in november had het er 15.000 troepen. De missie was om Saigon (de hoofdstad) te beschermen. Voor 5 jaar hebben ze daar gevochten tussen de rubber plantages, rijst velden, moerrassen en de jungle.
Recentere oorlogen
Vanaf 1970 hebben de soldaten van de eerste divisie gediend in diverse oorlogen om de Amerikaanse belangen te verdedigen. Belangrijke oorlogen zijn de Koude oorlog (1947-1991), Eerste Golf oorlog (1990-1991), en in de Joegoslavische oorlogen (1991-2001) waarin deze divisie heeft bijgedragen.
Conclusie
Het is een indrukwekkend museum waarin vanuit het perspectief van de Amerikanen naar deze oorlogen wordt gekeken. Buiten staat een verzameling tanks en binnen wordt door middel van een mooie tentoonstelling je meegenomen in het verhaal. Je hoeft voor museum geen entree te betalen, alleen het park kost $5 per auto. Als je in de buurt bent zou ik het zeker aanraden.
Het Morton Arboretum is een arboretum in Lisle (Illinois). Dit is een suburb van Chicago. Het arboretum is elke dag voor het publiek geopend. Het is een vrij groot park park (690 hectare) en er loopt naast diverse voetpaden een asfaltweg door voor de automobilisten.
Het Morton Arboretum heeft plantencollecties die geografisch en per soort gerangschikt zijn. De locatie gebaseerde zijn van een gematigd klimaat, dat zijn gebieden met duidelijke seizoenen maar het verschil tussen de zomer en winter zijn niet extreem groot.
Het arboretum is in 1922 opgericht door Joy Morton. Joy Morton is rijk geworden door het gelijknamige bedrijf: Morton Salt. Dit bedrijf is marktleider in zout in Noord Amerika. Het bedrijf is opgericht in 1848 als Richmond & Company en in 1910 hernoemd naar Morton Salt.
Zo vertelde een lokale inwoner mij dat hij hier vrijwilliger was geweest en op de fiets door het park trok om de bezoekers te helpen om de weg te vinden.
Het is een heel divers park, met veel bomen en planten uit verschillende gebieden en hier kun je best een jezelf een dag vermaken.
De Chicago metropool bestaat uit 9 miljoen mensen, zo zijn er verschillende voorsteden. Het ziet er uit een typische Amerikaanse stad. Een van de voorsteden is Naperville, in deze omgeving hebben we ook overnacht. Naperville werd in 1831 opgericht door Joseph Naper. De stad werd gesticht aan de oevers van de rivier de DuPage en was oorspronkelijk bekend als Naper’s Settlement. In 1832 woonden er meer dan 100 inwoners in Naper’s Settlement. In 1839, nadat DuPage County was afgesplitst van Cook County, werd Naperville de provinciehoofdstad, wat het bleef tot 1868. Vanaf de jaren zestig kende Naperville een aanzienlijke bevolkingstoename als gevolg van de stadsuitbreiding van Chicago.
Naperville Riverwalk
Langs de rivier is een park aan de DuPage-rivier. De Riverwalk, opgericht in 1981 ter ere van het 150-jarig jubileum van Naperville, beschikt over 4,5 km aan stenen paden.
Moser Tower
In 1997 kwam de Millennium Carillon met het idee en het plan van een toren. De constructie was afgerond in 1999. In 2007 is het overgenomen door het bestuur van Naperville.
Naper Settlement
In de stad is een openlucht museum in 1969. Het bestaat uit een verzameling van dertig historische gebouwen en constructies uit de omgeving van Naperville, Illinois. Veel gebouwen zijn vanaf hun oorspronkelijke locatie hierheen verplaatst en opnieuw ingericht in een stijl die past bij hun tijdsperioden die variëren van 1831, toen Naperville werd gesticht, tot het begin van de 20e eeuw.
📍 Naperville (25 mei 2022) Deze blogpost is onderdeel van de reis die we in 2022 gemaakt hebben naar Chicago en Michigan, bekijk hier de andere blogs uit de serie
