Zo verken ik etappe 19 van het Pieterpad en begin in Gennep. Na een kort bezoek aan de Martinustoren, wandel ik door het rustige centrum van Gennep en langs het voormalige Duitse Lijntje, nu een fietspad. In de Looierheide geniet ik van het gevarieerde landschap en spot ik jeneverbesstruiken. Het pad leidt me door het indrukwekkende Nationaal Park De Maasduinen en ik sluit de dag af in Vierlingsbeek. Wat ik echter nog niet had verwacht, is een verrassende ontdekking die de wandelervaring compleet maakt

Gennep

In Nijmegen pak ik de bus richting Gennep, je ziet de Martinustoren al van ver. Als eerste wil ik de Martinustoren nog even goed bekijken. Hier aangelopen zie dat de toren gesloten is. Dan kunnen we de route ook beginnen. Komt er een vrijwilliger snel aangelopen en meld dat hij de toren wil open maken. Hij vertelde dat hij al mensen had gespot en er daarom aan was komen lopen om deze te openen. Hij verteld dat de inwoners uit het dorp samen het laatste gedeelte van de renovatie betaald hebben en dat Hendrik sinds recent in de toren te vinden. Hendrik is een pop, maar moet een Duitse soldaat voorstellen die wacht houd op het gebied. In dit gebied zijn in de tweede wereldoorlog veel torens daarom hier kapot geschoten. De toren van Gennep is blijven staan maar de rest van de kerk is er niet meer. Er staan nog hagen om het formaat aan te geven. Vol passie laat hij de interactieve installaties zien, je moet wel op leeftijd zijn volgens hem om de liedjes te kunnen herkennen.

Het centrum van Gennep is nog erg rustig, maar dat is ook niet zo gek want het is nog vroeg in de ochtend, je komt langs de Protestanse kerk en de Poort van Gennep. Beide mooie monumentale panden

Duits lijntje

In 1878 werd de spoorlijn van Boxtel naar het Duitse Wesel geopend, beter bekend als het Duitse Lijntje. Deze spoorlijn speelde een belangrijke rol in de snelle verbinding tussen Londen, Berlijn en Sint Petersburg. De lijn werd beheerd door de Noord-Brabantsch-Duitsche Spoorweg-Maatschappij (NBDS). Door de impact van de twee wereldoorlogen stopte de spoorlijn uiteindelijk, en in 1950 werd hij definitief gesloten. Nu ligt er op het oude tracé een fietspad.

De Looierheide

De Looierheide is een prachtig natuurgebied waar vroeger een spoorlijn, het Duitse Lijntje, doorheen liep. Tegenwoordig vind je er een mooie laan met zijpaden die je door een afwisselend landschap van bos, heide, rivierduinen (maasduinen), vennen en weilanden leidt. In één van de vennen drijft een eilandje met bijzondere planten. Het is een rustige plek waar je kunt genieten van stilte, verschillende soorten paddenstoelen en vogels. De naam Looierheide komt van het eikenhout dat vroeger werd gebruikt voor het maken van leer en als brandhout voor bakkerijen.

Als ik hier op een bankje zit wordt door een vrouw aangesproken of nog bijzondere dieren heb gezien, nou vertel ik over de Sabelsprinkhanendoder die een holletje aan het graven was, de bramen die al lekker te eten zijn en de heide die al mooi bloeit. Wat een leuke verrassing om dit te zien. Kennelijk is ze net voor haar man gaan staan die geïnitieerd moppert dat ‘je toch kan zien dat ik foto’s aan het maken ben’, maak nog een grapje dat ze dan mooi op de foto kan maar ze zag zichzelf niet als iemand die graag op de foto wilde

De Gennep autoweg

Je wandelt uit het heide en bosgebied om onder een viaduct de snelweg te doorkruisen, hier zijn ze nog aan het werk met de weg. Op de Hoge Schaaf (zo heet dit viaduct) staan m mooie muurschilderingen getekend.

Arvato

Dan volgt een stuk tussen de brandnetels door en kom je langs een industrieterrein langs. Andere wandelaas hoor ik al mopperen over de verdoving van Nederland, ja beter kan ik het ook niet verwoorden. Zolang we pakketjes blijven bestellen wordt het ook niet minder.

Jeneverbessen

Zo spot ik onderweg ook nog Jeneverbessenstruiken. De jeneverbes (Juniperus communis) is een conifeer en komt van nature voor in de Benelux, naast de grove den en taxus. Deze plant is tweehuizig, wat betekent dat er aparte mannelijke en vrouwelijke struiken zijn. De zwarte, op bessen lijkende kegelvruchten hebben twee jaar nodig om te rijpen en worden uiteindelijk donkerblauw. Jeneverbessen kunnen tot tien meter hoog worden en hebben open ruimte en wind nodig om goed te bloeien, omdat ze tijdens de bloei stuifmeel verspreiden. De grote lijster eet de kegelbessen en helpt zo de zaden te verspreiden. In Nederland vindt echter weinig natuurlijke verjonging plaats, behalve op plekken waar de bodem regelmatig verstoord wordt, zoals militaire oefenterreinen. Problemen zoals konijnenvraat en te zure bodems beperken vaak de groei van jonge planten.

Zo wordt er onderander Jenever gemaakt van die bessen. Jenever wordt gemaakt door een basis van moutwijn, die ontstaat door het fermenteren en distilleren van granen zoals gerst, rogge of maïs. Deze moutwijn wordt vervolgens opnieuw gedistilleerd en op smaak gebracht met jeneverbessen en andere kruiden. Afhankelijk van het type jenever (oude of jonge jenever) varieert de hoeveelheid moutwijn en de toegevoegde ingrediënten om de jenever op smaak te brengen, wat zorgt voor verschillende smaken.

Nationaal Park De Maasduinen

Een bijzonder feit over Nationaal Park De Maasduinen is dat het de langste rij van stuifduinen in Nederland heeft. Deze indrukwekkende zandduinen, die ontstaan zijn door de kracht van de wind, vormen een uniek landschap in het park. Ze zijn nog steeds actief en blijven verschuiven, wat zorgt voor een steeds veranderend en gevarieerd landschap. Dit maakt het een bijzondere plek voor zowel natuurliefhebbers als onderzoekers.

Zo kom je langs het Quin, gelegen in het noorden van Nationaal Park De Maasduinen. Dit ligt in het Bergerbos, is een prachtig gebied met vennen en heidevelden, omringd door zandduinen. Vanaf verschillende plekken heb je een mooi uitzicht over de omgeving. Je kunt hier ook grote grazers zoals Schotse Hooglanders en Nederlandse landgeiten tegenkomen.

Afferden

Je wandelt door het dorpje Afferden om daarna met de veerpont de Maas over te steken. Hou er rekening dat je van te voren controleert of de veer in dienst is, met hoog water of onderhoud dan kan de veerpont uit de vaart zijn

Maasheggen

De Maasheggen zijn een van de oudste cultuurlandschappen van Nederland. Dit gebied langs de Maas in Limburg en Brabant staat bekend om zijn eeuwenoude heggen en hagen, die een belangrijke rol spelen in het landschap. Wat het bijzonder maakt, is de manier waarop natuur, landschap, economie en cultuur al honderden jaren met elkaar zijn verbonden. Deze oude heggen werden vroeger gebruikt als bescherming tegen de wind, om vee af te scheiden en om grond te markeren. Ze bieden nu onderdak aan veel verschillende planten en dieren. In Europa zijn er weinig plekken waar je zo’n sterke en langdurige samenwerking tussen mens en natuur kunt zien, waardoor de Maasheggen een bijzonder voorbeeld zijn van hoe mensen en het landschap elkaar kunnen versterken.

Vierlingsbeek

Je volgt een stuk door het gebied van heggen en dan kom je uit in het dorpje Vierlingsbeek, hier wordt de etappe afgesloten met lekker drankje. Vierlingsbeek heeft een station dat aan de lijn Roermond – Nijmegen ligt.

Conclusie

Deze etappe van het Pieterpad neemt je mee door een boeiende mix van historie, natuur en cultuur. Je start met de Martinustoren in Gennep en wandelt verder langs het oude Duitse Lijntje en de prachtige Looierheide. Het Nationaal Park De Maasduinen verrast met zijn indrukwekkende stuifduinen en rijke flora. Langs de Maasheggen ontdek je de unieke combinatie van natuur en cultuur. Je eindigt de dag in het gezellige Vierlingsbeek, waar je kunt ontspannen en terugblikken op een dag vol nieuwe indrukken.

← Vorige etappe – Volgende etappe →

In de serie van het Pieterpad gebruik ik de etappe nummers van Wandelnet. In de overzichtsblog vind je een compleet overzicht van de wandelingen uit deze serie.