Het Pieterpad, de bekendste langeafstandswandeling van Nederland, neemt je mee door diverse landschappen en langs historische plekken. Etappe 17, van Millingen aan de Rijn naar Groesbeek, biedt een rijke mix van natuur, cultuur en geschiedenis. Deze 22 kilometer lange wandeling brengt je van het charmante dorp Millingen aan de Rijn, door schilderachtige grensgebieden, vochtige moeraslanden en glooiende heuvels naar het historische Groesbeek.

Startpunt: Millingen aan de Rijn

De wandeling begint in Millingen aan de Rijn, een pittoresk dorp in Gelderland. De Sint-Antonius van Paduakerk, gebouwd tussen 1913 en 1914, is een opvallend monument in het dorp. Deze rooms-katholieke kerk met zijn prachtige architectuur herinnert aan de rijke religieuze geschiedenis van de regio. Een opvallende muurschildering net over de grens met de tekst “Nur wo man zu Fuß war, war man wirklich” (Alleen waar je te voet bent geweest, ben je echt geweest) benadrukt het belang van wandelen en ontdekken.

Lopen langs de grens

Vanuit Millingen aan de Rijn voert het pad je langs de grens met Duitsland. Je passeert het Ooijse Graaf, een gebied dat vroeger een uitgestrekt rietmoeras was. Door kleiwinning en de aanleg van dammen is het gebied deels verdroogd. Flora en fauna hebben hierdoor geleden, maar er zijn plannen om het gebied te herstellen en de terugkeer van rietvogels zoals de roerdomp en grote karekiet mogelijk te maken.

Door het dorp Leuth

Na een stukje door de weilanden kom je aan in het dorp Leuth. Dit kleine dorp, met zijn charmante terpboerderij De Plezenburg uit 1810, ademt geschiedenis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde het dorp een rol in de strijd tegen de nazi’s, toen Canadese troepen het overstroomde gebied binnenkwamen om de verwoeste huizen en boerderijen te bevrijden. In de omgeving van het dorp zijn diverse ooievaarsnesten waar jongen worden grootgebracht. Het is altijd een mooi gezicht hoe de ooievaars voor hun kleintjes zorgen.

Het lintdorp Zyfflich

Net voorbij Leuth merk je dat je ongemerkt Duitsland bent binnengewandeld. Uiteraard gelden dan de Duitse regels. Zyfflich, een klein lintdorp, heeft een eeuwenoude geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. Tijdens je wandeling zie je mogelijk mensen oefenen voor de Nijmeegse Vierdaagse, wat voor drukte kan zorgen. Met een zware 55-liter rugzak kan dit behoorlijk intens zijn. Toch is het leuk om in de weilanden diverse bloemen te spotten.

Het Rijk van Nijmegen

Na een aantal asfaltkilometers komt er water en heuvels in zicht. Via een schaduwrijk pad steek je het Wylermeer over, een door de mens gemaakt meer. Een bord met de tekst “Laat vriendschap helen wat grenzen delen” herinnert aan de verbondenheid tussen Nederland en Duitsland. Het landschap verandert drastisch als je het Rijk van Nijmegen binnenwandelt, met zijn donkere bossen en steile paden. Binnen korte tijd klim je naar een hoogte van 75 meter boven NAP, omringd door een mooi bos.

Magische Duivelsberg

De Duivelsberg is een bijzondere plek, met zijn hoge heuvels en bronnen. Verschillende wandelroutes, waaronder de uitdagende N70-route, nemen je mee over steile hellingen en door dichte bossen. Je kruist ook het Streekpad Nijmegen, het Romeinse Limespad en het Grote Rivierenpad, wat dit gebied populair maakt voor langeafstandsroutes.

Romeinse kastanjes en vergezichten

Terwijl je door de bossen wandelt, ontdek je kronkelende paadjes die je laten dalen en stijgen, langs gigantische beuken en tamme kastanjes, ooit door de Romeinen aangeplant. De bossen openen zich voor vergezichten over een vredig landschap. Het is een perfecte plek om even pauze te houden en te genieten van de mooie omgeving.

Op het pad van Market Garden

In het laatste deel van de etappe kruis je het pad Market Garden, een route die de bewegingen van de geallieerde troepen tijdens Operatie Market Garden in 1944 volgt. Onderweg kom je langs een Canadese begraafplaats, waar 2600 soldaten begraven liggen die stierven tijdens de bevrijding van Nederland. Dit deel van de wandeling is niet alleen een eerbetoon aan de dappere soldaten, maar ook een historische les over de zware gevechten en de impact van de oorlog op deze regio.

Groesbeek: eindpunt van de etappe

Uiteindelijk bereik je Groesbeek, een dorp dat zwaar getroffen werd in de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog. Verspreid door het dorp vind je verschillende informatieborden die je herinneren aan deze tijd. Groesbeek ligt in een schilderachtig dal en biedt een warm welkom na de lange wandeling. Het is het eindpunt van deze etappe.

Conclusie

Etappe 17 van het Pieterpad, van Millingen aan de Rijn naar Groesbeek, biedt een unieke wandelervaring die je meeneemt door een grensgebied, historische dorpen en door mooie natuurgebieden. Deze etappe combineert de rust van idyllische landschappen met een rijk historisch erfgoed, wat de wandeling niet alleen fysiek uitdagend, maar ook cultureel verrijkend maakt. Groesbeek, het eindpunt van deze etappe.

← Vorige etappe – Volgende etappe →

In de serie van het Pieterpad gebruik ik de etappe nummers van Wandelnet. In de overzichtsblog vind je een compleet overzicht van de wandelingen uit deze serie.