Na een nacht doorgebracht te hebben op Bivakzone de Soor, werd mijn dag op een aangename manier gestart met een heerlijke espresso, aangeboden door twee vriendelijke Duitse fietsers. Ondanks de regen in de nacht en het miezerige weer in de ochtend, voelde ik me klaar om aan de tweede dag van mijn avontuur op de Hoge Ardennenroute te beginnen.

La Helle / Hill Rivier

De route begon met het volgen van de rivier de Helle, die verderop via een tunnel wordt afgeleid bij de Hillsperre. Hier staat een groot bouwwerk midden in de natuur. Bij dit bouwwerk wandel je de heuvel op om de N67 te kruisen. Deze weg loopt dwars door het veengebied en alle zijwegen zijn afgesloten voor autoverkeer.

Getzbach

Bij de Getzbach stak ik de rivier over via een brug. Een waarschuwingsbord gaf aan dat het pad moeilijk begaanbaar was. Hier spotte ik een roodgerande houtzwam en mannetjesereprijs, wat de wandeling een bijzonder tintje gaf.

Kutenhard

In het veengebied van Kutenhard werd ik verwelkomd door een mysterieuze mist. De brem stond in bloei, met druppels die schitterden in het ochtendlicht. In de verte hoorde ik een koekoek en daarna een vrouw die de roep imiteerde. Ze bleek lid te zijn van de wandelvereniging van Gestel, Noord-Brabant, en ze waren bezig met een dagtocht van Eupen naar Monschau via de GR15. Ze vertelde enthousiast over de soep die verderop door de organisatie werd geserveerd, iets waar ze al naar uitkeek. Ze waren met de bus naar het beginpunt gekomen en zouden ’s avonds weer naar huis terugkeren.

Herstel van de Hoge Venen

Dankzij het LIFE-project van de Hoge Venen, dat liep van 2007 tot 2012, is bijna 3.000 hectare heide- en hoogveengebied hersteld. Door de ontbossing van 650 hectare naaldhout op zeer natte bodems en het verwijderen van natuurlijke zaailingen van naaldhout (500 hectare), is ruimte gecreëerd voor de ontwikkeling van loofbos dat beter aangepast is aan deze bodems.

Het project heeft ook heidevelden hersteld door de bovenste laag van de bodem te verwijderen en grasmatvegetatie te maaien om heidestruikjes en bosbessen te bevorderen. Schapen zorgen nu voor begrazing en onderhoud van de heide op bijna 380 hectare. Zelf heb ik geen schapen gezien op de dag dat ik aan het wandelen was.

Brand in een droge zomer

Als het lang droog is, bestaat er een kans op brand. Dit was nu totaal niet aan de orde vanwege de vele regen van dit jaar. Een brand kan het landschap drastisch veranderen. De as die achterblijft, werkt als meststof en kan leiden tot de opkomst van nieuwe planten, zoals de geoorde wilg. Vooral turf kan na een brand dagenlang smeulen en uiteindelijk tot een grootschalige brand leiden. Een onachtzaam weggegooide sigarettenpeuk kan catastrofale gevolgen hebben, dus wees voorzichtig.

Plantensoorten

In dit gebied heeft zich een hoogveen gevormd met een unieke plantengroei, voornamelijk bestaande uit veenmos dat zich heeft aangepast aan de vochtige omgeving. Dit zure en arme milieu bevat weinig bacteriën, waardoor dode planten slechts gedeeltelijk ontbinden en zich opstapelen tot een dikke laag turf.

Veenmos

Veenmos, essentieel voor de vorming van turf, kan tot tien keer zijn gewicht in water vasthouden. Het is een cruciale plant in het ecosysteem van hoogveen.

Wollegras of Veenpluis

De veenpluis, met zijn karakteristieke witte pluisjes, verspreidt zijn zaden door de wind en is een typisch voorbeeld van turfbodemplanten.

Waterkering voor de Restauratie van de Hoogmoerassen

De oprichting van waterkeringen helpt het pijpenstrootje te overstromen, wat de ontwikkeling van turfvormende planten bevordert. Hierdoor wordt erosie verminderd en krijgt het hoogveen, zoals “Misten,” (als in plaats) een van de grootste turfvormende gebieden van België, een betere kans om zich te herstellen.

Turf

Turf ontstaat door de onvolledige ontbinding van plantaardig materiaal in een zuur, bacteriearm milieu. Dit proces leidt tot de vorming van dikke lagen niet-ontbonden plantaardig afval. In sommige gebieden kan deze laag meters dik worden.

Bivak

Na het doorkruisen van het hoogveen vond ik een prachtige plek om te bivakkeren in een dennenbos. Uiteraard is dit op eigen risico en zal ik dat ook niet promoten. Ondanks de regen in de nacht had ik een pannetje buiten mijn tent gezet, waarin maar liefst 400 ml water was verzameld. Een rustige nacht in de natuur was een perfecte afsluiting van een avontuurlijke dag op de Hoge Ardennenroute.

Conclusie

Na een nacht op Bivakzone de Soor begon mijn dag met een heerlijke espresso van vriendelijke Duitse fietsers. Ondanks het regenachtige weer startte ik aan de tweede dag van de route. Langs de rivier de Helle en de Getzbach bewonderde ik de flora, zoals de roodgerande houtzwam en mannetjesereprijs. In het mistige veengebied van Kutenhard ontmoette ik een enthousiaste wandelaar van de vereniging uit Gestel. Na een avontuurlijke dag vond ik een mooie bivakplek in een dennenbos, wat een mooie afsluiting was van mijn dag.

← Vorige etappe – Volgende etappe →

In de serie van de Hoge Ardennenroute gebruik ik mijn eigen dag verdeling. Zie de overzichtblog “Hoge Ardennenroute (Hiking Advisor) Eupen naar Malmedy overzicht en ervaringen” voor de andere wandelingen uit deze serie