Het eerste stuk wandel je over de hoge bergen in Kosovo waar je afdaalt naar Montenegro. Hier neem ik een afkorting van de originele route en ga richting Babino Polje om daar de officiële route te vervolgen. Vanaf Babino Polje wandel je door een naaldbos met eerst een gravel weg en kom je uit bij een meer tussen de bergen.
Maja e Male
Voor mij begint deze etappe in de bergen bij Kosovo. Vanaf hier heb je prachtige vergezichten over de valleien. Zo zijn de Krokussen gaan bloeien en heb ik de Alpenkwastjesbloem en een Gentiaan gespot. De Krokus komt oorspronkelijk vanuit de bergen rond het middellandse zeegebied.
Zavoje
Ten hoogte van Zavoje verlaat ik de originele route en ga ik richting Babino Polje om daar de officiële route te vervolgen. Dit stuk is de route niet echt aangegeven maar met behulp van maps.me ben ik er wel uitgekomen.
Katun Canovica (Babino Polje)
Als ik bij de schapen boerderij aankom beginnen de drie honden keihard te blaffen, ik was aan het kijken waar ik nu verder heen moest. Ik werd aangesproken door de eigenaresse of ik nog iets wilde. Ik kon van alles krijgen maar een Turkse koffietje was voor mij genoeg. Ze sprak een klein beetje Engels en vertelde dat ze ongeveer 100 schapen had en dat die in de zomer de bergen in ging. Haar zoon was er ook maar die kon helemaal geen Engels.
Op de kaart staat een pad die over de rivier zou moeten lopen, alleen is de rivier hier wel een meter of 4 breed. Iets verderop is wel een brug waar je als voetganger overheen kan en een doorwaadbare plaats voor auto’s.
Onderweg kom ik nog een paard tegen die aan een boom is gebonden. Het paard stond al met de kont naar mij toe en ik had die indruk dat die het niet zo leuk vond dat ik langs kwam.
Eko lodge in Babino Polje
Ik heb ook nog even gestopt bij de Eko lodge, maar er was niemand. De mensen op de Facebook groep van de Peaks of The Balkan waren niet erg positief over de prijs kwaliteit verhouding van de Eko lodge. Volgens de borden buiten bieden ze wel een taxi service aan naar Plav. Ik heb er niemand gezien maar misschien is het nog te vroeg in het seizoen.
Hridsko Jezero
Vanaf Babino Polje volgt een gravelweg de berg op. Zo komt er een motorrijder zonder helm in volle vaart aan gereden. Het stuk de berg op is niet erg bijzonder, maar het is gelukkig geen asfalt. Het is meerdere kilometers de berg op naar de twee Katun’s. Katun’s zijn boerennederzettingen die typisch zijn voor de berggebieden van Montenegro. Deze tijdelijke zomernederzettingen zijn voornamelijk ontstaan in de valleien en ravijnen van de berggebieden met rijke weilanden waar voldoende water was. Katun’s bestaan uit hutten, cottages en bijgebouwen, zoals schuren gemaakt van natuurlijke materialen: hout, steen en stro. Herders, voornamelijk schapenherders, verhuisden in de lente en zomer naar deze Katun’s om gedurende deze maanden een nomadische levensstijl te leiden. De dieren grazen op deze hoge bergweiden en voorzien in de levensbehoeften die ze nodig zouden hebben tijdens deze maanden en de komende hardere wintertijden
Volgens de borden aan de weg zou je hier ook moeten kunnen overnachten, al heb ik er niemand buiten zien lopen en dus ook niemand daar gesproken.
Na de twee nederzetting wordt de weg een zandpad die verder de berg op gaat. Uiteindelijk kom je uit bij het meer “Hridsko Jezero”. Zo sprak vlak voor het meer een stel uit Estland. Ik vertelde kort over mijn wandeling in Estland en kon van de gids begrijpen dat hij nog nooit echt van het land gehoord had.
Bij het meer sprak ik vier Duitsers. De vriendengroep was aan het overleggen wat hun volgende bestemming zou zijn. Ik heb ze verteld over Kosovo en de bergketen, dat was misschien wel interessant. Ze hadden ook verschillende tijden wanneer ze weer terug naar huis moesten dus dat was voor hun een behoorlijke puzzel. Een van hun werkte in Nederland in de omgeving van Venlo, waar hij gematigd enthousiast over was. Er waren volgens hem slechte plekken in de wereld te vinden.
Iets verderop sprak in een Frans stel, waar ik nog een tijdje met hem heb gesproken. Hij sprak wel Engels maar het is duidelijk te horen dat hij uit Frankrijk komt. Ze waren al 16 dagen door Montenegro aan het rondreizen met de auto en waren ook bij het meer gekomen met de auto. Hij had een Sony A77 Mark 2 en meerdere lenzen bij zich. Daar kan hij vast mooie foto’s mee maken. Daarnaast vertelde hij ook dat het aan het begin van de maand veel had geregend.
Kamperen
Iets verderop heb ik in de bossen mijn tent opgezet. Vanaf deze plek had ik niet echt een mooi uitzicht maar ik was al wel een heel eind richting Plav en het was tijd om te stoppen.
Conclusie
De vijfde etappe van de Peaks of the Balkans Trail, van Maja e Male naar Hridsko Jezero, biedt een adembenemende wandelervaring door de bergen van Kosovo naar Montenegro. De route omvat prachtige vergezichten over valleien, waarbij verschillende bloemen zoals de Krokus, Alpenkwastjesbloem en Gentiaan te bewonderen zijn. Ondanks de uitdagende oriëntatie in sommige delen, zoals tussen Zavoje en Babino Polje, bieden hulpmiddelen zoals maps.me nuttige ondersteuning. Onderweg kom je interessante ontmoetingen tegen, zoals een ontmoeting met de eigenaresse van een schapenboerderij bij Babino Polje, waar je een authentieke Turkse koffie kunt proeven. De route leidt verder langs de Eko lodge in Babino Polje. Het stuk er tussen is wel aardig. Uiteindelijk bereik je Hridsko Jezero, waar je kunt genieten van het prachtige meer. Het artikel eindigt met de kampeerervaring in de bossen, dicht bij Plav, waar hoewel er geen spectaculair uitzicht is. Kortom, deze etappe biedt een avontuurlijke en boeiende wandelervaring met veel natuurlijke schoonheid en culturele ontmoetingen.
← Vorige etappe – Volgende etappe →
In de serie van Peaks of the Balkans Trail (PoB) gebruik ik de etappe verdeling op basis van de wandeldagen.
