Soms hoef je niet ver te reizen om iets bijzonders te zien. Tussen 17 en 21 februari 2026 kleurden de Rijkerswoerdse Plassen onverwacht roze. De Rijkerswoerdse Plassen waren het decor van een opvallende waarneming: twee Chileense flamingo’s die hier enkele dagen verbleven. Een zeldzaam gezicht, dat direct veel vogelaars en nieuwsgierige wandelaars trok.

Een onverwachte ontmoeting

Flamingo’s associeer je al snel met zoutmeren, savannes of verre vakanties. Niet met een plasgebied tussen Arnhem en Elst. Toch stonden ze daar: sierlijk foeragerend, met hun karakteristieke roze tot roodachtige verenkleed. De waargenomen vogels waren Chileense flamingo, een soort die vaak wat kleurrijker is dan de Europese flamingo die we incidenteel in Nederland zien.

Maar… broeden flamingo’s niet in Nederland?

Nee, flamingo’s broeden hier niet. Toch is hun herkomst minder exotisch dan je misschien zou denken. Zo is er bijzondere plek net over de grens: het Zwillbrocker Venn, nabij Groenlo. Dit gebied herbergt al jaren een unieke, vrij levende broedkolonie flamingo’s. Het zou maar zo kunnen dat ze hier vandaan komen. Ze broeden daar gewoon in het wild. Een groot deel van die ‘Duitse’ flamingo’s overwintert vervolgens aan de Nederlandse kust.

Van kust naar broedgebied

In de winter trekken veel flamingo’s naar het Grevelingenmeer, waar voedsel en veiligheid in overvloed zijn. In het broedgebied is ’s winters vaak onvoldoende voedsel beschikbaar, zeker om jongen groot te brengen. Dat zie je ook bij andere vogels: reigers en aalscholvers broeden niet voor niets vaak in kolonies. Nu de lente zich voorzichtig aandient, keren de flamingo’s terug naar het oosten. De kans is groot dat de vogels bij de Rijkerswoerdse Plassen tot de eerste terugkeerders behoorden. Een korte tussenstop om energie op te doen, voordat de reis verdergaat.

Hoe lang blijven ze?

Dat blijft altijd de vraag. “Ze kunnen morgen vertrokken zijn, maar misschien ook pas over een week.” In dit geval bleven de flamingo’s vier dagen hangen, lang genoeg om veel mensen een bijzonder moment te bezorgen.