De zevende etappe van de Heights of Alay trek bracht mij over de indrukwekkende Jiptik Pass. Het was een zware dag, niet alleen door het terrein, maar ook omdat ik mij niet helemaal fit voelde. Toch leverde het weer bijzondere uitzichten en ontmoetingen op.

Naar de Jiptik Pass

Op 12 augustus begon de dag wat moeizaam. Ik stond misselijk op, waardoor mijn plan om de zonsopkomst te fotograferen helaas niet doorging. Na het inpakken begon de klim van ruim 480 meter omhoog, ik begon op 3700 meter boven zeeniveau. Het pad was rotsig en onderweg stak ik een kleine rivier over waar ook een waterval te zien was. De Jiptik Pass ligt op 4185 meter hoogte en het uitzicht was indrukwekkend. Ik kon ver de vlakte van het dorpje Sary Mogol zien liggen. Bovenop staat een hek dat de twee kanten van de pas van elkaar scheidt.

Bij dit soort tochten blijft voorzichtigheid belangrijk. De Jiptik Pass ligt hoog, het pad is rotsig en vermoeidheid kan sneller toeslaan. Rustig lopen en goed voorbereid zijn helpt om er echt van te kunnen genieten.

Naar beneden richting de rivier

Vanaf de pas daalt het pad af over zand en rotsen. Hier maken niet alleen wandelaars gebruik van, maar ook fietsers en paarden. Onderweg wederom kwam ik deelnemers tegen die aan het trainen waren voor de Silk Road Race. De Silk Road Race is een race van 2000 km over onverharde bergpassen door Kirgizië.

De route volgt de South Jiptik-Suu rivier. Soms loop je er vlak naast de rivier, soms meer op afstand, maar niet minder indrukwekkend. Ik voelde mij niet helemaal goed, maar bleef stap voor stap doorgaan. Onderweg sprak ik kort een Duits stel dat dezelfde route liep en ook een fietser die aan het oefenen was voor de Silk road race.

Basecamp en ontmoeting met een gids

Aan het einde van de dag zette ik mijn tent op, vlak voor het basecamp van Visit Alay. Even later kwam ik een gids tegen die mij aansprak. Hij vroeg of ik niet bang was om alleen te lopen, wat ik niet zo ervaar. Hij bood aan dat ik eventueel met zijn groep mee kon gaan. Zijn groep liep de trail in vier dagen en sloeg met de auto stukken van zo’n 40 kilometer over, terwijl hij zelf meestal acht dagen onderweg is. Mijn indruk is dat veel gidsen van Visit Alay vrij kortaf zijn, maar deze nam de tijd om even een praatje te maken. Ik bedankte hem voor zijn vriendelijke aanbod, want de bedoeling van mijn trekking is dat ik rustig mijn grenzen kan opzoeken en verlengen.

Overnachting

Ik kampeerde aan de rivier, op ongeveer 3310 meter hoogte. Hoewel ik me nog steeds niet helemaal lekker voelde, zorgde het water voor een rustige sfeer, een fijne plek om bij te komen van de lange dag.

Conclusie

Deze dag over de Jiptik Pass was zwaar, maar de moeite waard. Ondanks dat ik mij niet helemaal fit voelde, gaf het bereiken van de 4185 meter hoge pas een gevoel van voldoening. De vergezichten over de vlaktes en het lopen langs de South Jiptik-Suu rivier maakten veel goed. Het was een etappe waarin doorzetten centraal stond, maar ondanks dat heb ik wel enorm veel genoten van het uitzicht.

← Vorige etappe – Volgende etappe →

De etappenummers van de Heights of Alay zijn vastgesteld op basis van de afstanden die ik dagelijks heb afgelegd. Aangezien wildkamperen in Kirgizië is toegestaan, kan de nummering afwijken van een gangbare indeling. Zie de overzichtspagina: Heights of Alay voor de andere wandelingen uit deze serie