Op 12 april 1945 begon Operation Cannonshot, een belangrijk geallieerd offensief dat leidde tot de bevrijding van delen van West-Nederland. Wat velen niet weten: het rustige dorpje Wilp speelde daarin een cruciale rol. Precies 80 jaar later, op zaterdag 12 april 2025, werd deze operatie indrukwekkend herdacht met een grootschalige re-enactment. Tanks, originele militaire voertuigen, soldaten in uniform én een overvliegend vliegtuig brachten de geschiedenis weer tot leven aan de oevers van de IJssel.

Bevrijding aan de IJssel

Op 12 april 1945 staken 27 amfibievoertuigen de IJssel over, onder dekking van zware artillerie. Kort daarna werd Wilp bevrijd en konden de geallieerden doorstoten richting Twello en Apeldoorn. Deze actie maakte de weg vrij voor de bevrijding van West- en Noord-Nederland. De herdenking van dit jaar was daarom meer dan een reconstructie – het was een eerbetoon aan de moed en het doorzettingsvermogen van de geallieerde troepen, waaronder de 48th Highlanders of Canada, die destijds een sleutelrol speelden.

De re-enactment: indrukwekkend en realistisch

Op het terrein rond de Wilpse kerk werd de slag met veel oog voor detail nagespeeld. Tanks denderden over het veld, soldaten renden door het veld, en zelfs een historisch vliegtuig cirkelde boven het dorp. Bezoekers konden niet alleen de gevechtsscènes van dichtbij meemaken, maar ook kennismaken met het dagelijks leven van toen: strozakken als bed, veldkeukens met eenvoudige maaltijden, en een veldhospitaal dat de harde realiteit van oorlog liet zien.
De re-enactors – zowel “geallieerden” als “Duitse troepen” – waren gekleed in authentieke uniformen en uitgerust met wapens uit de Tweede Wereldoorlog, zoals Sten-guns, Lee-Enfield-geweren en Mausers.

Geschiedenis tastbaar maken

De herdenking was mede mogelijk dankzij lokale bewoners en initiatiefnemers zoals Wesley Janssen van The Canadian Soldier en Ronald Moerman van de Wilpse kerk. Hun doel: de geschiedenis tastbaar maken, zeker voor de jongere generatie. Want zoals de broers Jakob, Lukas en Lodewijk Lagerweij – inwoners van Wilp – zeiden: “Dit mag niet vergeten worden. De vrijheid die wij nu hebben, is hier bevochten.” ’s Avonds werd op de kerk een indrukwekkende projectie getoond ter nagedachtenis aan de 19 Canadese soldaten die bij Wilp zijn omgekomen. Het was een stil moment van reflectie.

Conclusie

De herdenking van Operation Cannonshot in Wilp op 12 april 2025 was niet alleen een eerbetoon aan het verleden, maar ook een oproep aan de toekomst. Door groots uit te pakken – met tanks, vliegtuigen, en meer dan vijftig re-enactors – werd een vergeten hoofdstuk uit de bevrijding van Nederland opnieuw onder de aandacht gebracht. Voor even was Wilp geen stil dorpje aan de IJssel, maar een herinneringspunt van de vrijheid, offers en verbondenheid.