In de derde etappe wandel je via Wahlwiller, Eys, Gulpen en dan terug via het Geuldal terug richting Eperheide dat naast Slenaken ligt. Het eerste stuk is meer over de velden en later wordt het bos afgewisseld met vergezichten over het heuvellandschap.

Rott

In de buurt van Vijlen heb ik overnacht in mijn tent en ben al vroeg opgestaan om de route te vervolgen. In Rott zie ik twee Duitse dames de koffers inladen, dus vraag ik in mijn aller beste Duits (niet zo goed dus) of ik nog drinkwater mag. Eerst dachten ze dat ik citroenwater bedoelde maar al snel werd duidelijk dat kraanwater meer mijn favoriet was. Mijn drinkbussen zijn weer bijgevuld en ik kon mijn reis verder vervolgen. De beide dames waren onderweg naar huis en dat was een plaatsje in de deelstaat Hessen.

Wahlwiller

Over zandwegen en holle paden wandel je in de richting van Wahlwiller. Onderweg kom ik nog een oudere man met kleine witte hond tegen die uit het dorp Mechelen. Nadat ik hem vertelde over de route dat kort samengevat richting de zendmast liep en had de man goed gezien. Hij zag wel wat troebel dus voor hem was een uitdaging om de zendmast in het landschap te zien.

Wahlwiller is een rustig kerkdorp gelegen in het Selzerbeekdal, langs de Rijksweg. Het dorp staat bekend om zijn wijngaarden, waaronder de oudste wijngaard van Nederland, de Wittemer Wijngaard. Jaarlijks vinden er festiviteiten rondom de wijnbouw plaats. De Cunibertuskerk van Wahlwiller is een van de oudste kerkjes van ons land en heeft de beroemde kruiswegstatie van kunstenaar Aad de Haas. Wielrenners kennen Wahlwiller van de gevreesde Kruisberg en de heuvelachtige omgeving nodigt uit tot wandelen.

In deze omgeving is er ook een wijn-wandelroute: Route des Vins. Op die manier kun je de Zuid-Limburgse wijn rondom Eys en Wahlwiller middels een adembenemende en educatieve route van ongeveer 10 kilometer ondekken. Onderweg passeer je maar liefst vijf wijngaarden én het romantische ‘wiengetske’. Het Wiengetske is de toegangsweg tot het jaarlijkse Wahlwiller Wijnfeest.

Aan de voet van de heuvel sprak nog even een wandelaar die z’n schaapshond aan het uitlaten was, hij had het over de seven summits trail, dit is een ook trail die hier langs komt en bij de kerk van Wahlwiller start.

Eys Wittem

Station Eys-Wittem is het station van Eys, tegenwoordig een station van de Miljoenenlijn. Het station is gelegen aan de spoorlijn van Simpelveld naar Schin op Geul en ligt aan de weg van Eys naar Wittem ter hoogte van de buurtschap Eyserhalte dat naar dit station verwijst. De Miljoenenlijn dankt zijn naam aan de geschatte kosten van 12,5 miljoen gulden voor het 12,5 km lange traject, wat destijds een enorm bedrag was. Het werd oorspronkelijk gebruikt voor het vervoer van materialen en mijnwerkers voor de exploitatie van de steenkoolmijnen. Later heeft de NS er ook met passagierstreinen gereden tot dat deze lijn uit dienst is genomen. Tegenwoordig rijd de Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij (ZLSM) dit is een stichting die de stoomtreindienst exploiteert op de spoorlijn tussen Kerkrade en Schin op Geul.

Eyserbos

Wielrenners spreken vol bewondering over deze meest uitdagende klim van Nederland en beschouwen het ongetwijfeld als een serieuze berg. Voor wandelaars is het een aangename verrassing, want het berggevoel overvalt je direct wanneer je moeizaam omhoog ploetert door de kleurrijke weide van Piepert.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog vond er hevige strijd plaats. In het Eyserbos hadden de Duitsers zich verscholen in loopgraven. Vier dagen lang bestookten de Amerikanen het gebied vanaf de Gulperberg voordat de Duitsers zich overgaven.

Zo sprak hier een fotograaf die vertelde over dit bijzondere gebied. Voor 20 jaar geleden was dit landbouw en nadien hebben ze het verschaalt zodat het kalkrijke landschap weer in ere is hersteld. In dit gebied komen nu insecten voor die nergens anders in Nederland voorkomen en zo werd ik gewezen op een spoor van een dassenburcht. Zo zie je in dit gebied de Grote ratelaar in grote getalen tegen. De soort heeft erg geleden onder de intensivering van de landbouw. Op andere plekken komt je deze plant niet zo veel meer tegen.

Gulpen

In Gulpen heb ik genoten van een Broodje Werrem Sjink, een broodje die ruim belegt is met ham. In dit restaurant kwam ik twee mensen tegen die ik een dag daarvoor al gesproken had. Zij gingen met de bus naar huis. Na de lunch ben ik verder gegaan om de Gulperberg te beklimmen. Het Gulperberg Mariamonument is een eerbetoon dat trots bovenop de Gulperberg pronkt, als eerbetoon aan de heilige Maagd Maria. In 1935 is het 13 meter hoge monument hier neergezet.

Bissen

Via het Dunnenbosch wandel je langs de bosrand met prachtige vergezichten langs Mechelen en richting van het buurtschap Bissen waarna je via het Kruisbosch en de Molt richting Eperheide wandelt. Hier eindig ik deze drie etappes om met de bus richting Maastricht te gaan en daarna per trein naar huis te gaan.

Conclusie

De Dutch Mountain Trail etappe 3 van Vijlen naar Eperheide biedt een prachtige wandelroute door het Limburgse Heuvelland. Tijdens deze etappe kom je langs Wahlwiller, Eys, Gulpen en het Eyserbos. De route biedt mooie uitzichten over het heuvellandschap en je kunt genieten van de Zuid-Limburgse wijn rondom Eys en Wahlwiller. Zo beklim ik de Gulperberg en heb daar een mooi uitzicht op de omgeving. De etappe eindigt in Eperheide, waar je de bus kunt nemen naar Maastricht.

← Vorige etappe – Volgende etappe →

In de serie van Dutch Mountain Trail (DMT) gebruik ik de etappe verdeling op basis van de wandeldagen.

Bekijk de overzichtsblog Dutch Mountain Trail en de video